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XVIII
3月に僕はソンム第一大隊に再加入した。それは桜草の季節だった。僕たちはフリクアァ塹壕に入ったり出たりした、モルランクアの民家と、未だ砲火によって傷を負わない田舎の村。（後にそこは粉々に叩かれてしまった；オウストゥレイリアンらやジャァマンらは何度も互いからそこを占領したり奪い返したりした、ずうっとただ用地が残ってさえいれば。）「A」中隊司令部は農家の台所だった、そこで僕たちは赤レンガの床の上で僕たちの背のうの中で眠った。老女とその娘が彼らの所有物を守るために滞在していた。老女はもうろくしていた；彼女が為し得るほとんど全ては彼女の頭を揺すって「不幸ね、戦争というものは！」と言うことだった。僕たちは彼女を彼女を「不幸ね、戦争というものは」と呼んだ、娘は何時も子供のように彼女に何やかやと振舞った。
フリクアァでは、塹壕はチョォクで切られた、それは僕たちは湿った天候でもラ・バッシィの粘土よりずっとましであると気付いた。師団は僕たちに何マイルにもわたってどこか他の地点でより互いに接近した隊－前線を僕たちに与えた。ブリティシュはほんの最近ソンムへ下がった彼らの前線を伸ばした、するとフレンチは満足していた、彼らが何時もそうだったように、戦いをしようと明確にもくろまない限り、ジャァマンと仲良くしているためにあまり近くに掘らない。ところがここに華奢な稜線が生じた、そしてどちらの側でも他に山頂を維持させる余裕ができなかった、そこで彼らはそれを共有した、延長された論争の後に。この地域はジャァマンと僕達自体の両者によって使われていた、爆弾と手投げ弾の新型用実験場として。塹壕は広く、崩壊し、多くの場所では浅過ぎ、それに十分な横木もなかった。フレンチは彼らの無頓着、彼らの特殊部隊が余りにも表面近くに埋めたの両方の名残りを残して来た；おまけに安全という彼らの愛するもののー多数の深くてもシラミが溜まった防空壕の僕たちは前線胸壁を高くしたり繰り返し塹壕迫撃砲の損傷を限定するために横木を築き上げたりで忙しかった。毎晩、前線の中隊だけでなく、支援中隊共々、その時期ずっと作業では厳しい状態にあった。それはネズミゆえのキュアンシより一層ひどい場所だった；彼らは食事時間に「A」中隊の食堂近くまで慌てて走った。僕たちは何時も僕たちの皿のそばのリヴォルヴァと一緒に食べた、そして誰かの背嚢、僕たちの頭の上の屋根の梁の支えに沿って這っているネズミへの突然の一斉射撃で僕たちの会話を中断した。「A」中隊士官らは陽気だった。僕たちは僕たちの学校の聖歌隊に皆入っていた、エドゥムンドゥ・ダドゥを除いて、彼はカラスのように歌い、物事が上手く行くと何時も聖歌やカンタァタの一節を唱和したものだ。エドゥムンドゥは彼のパァトゥを独占しようとして声を張り上げた。
夕食で或る日ウェルシュの若者が突入して来た、恐怖からひどく興奮して。彼はリチャァドゥスンに向かって叫んだ：「サァァ、サァァ、僕の掘り‐返しの中のそこに塹壕‐迫撃砲があります！」
彼の一本調子のウェルシュ（ウェールズ語）は笑いを伴った僕たち全員に歓声を上げさせた。「元気を出せ、ウィリアムズ、」「リチャァドゥスンが言った、「お前の掘り‐返しの中で塹壕‐迫撃砲のような大きな物がどうしたら現れることになる？」
「しかし33ウイリアムズは説明できなかった。彼は何度も何度も続けた：
「サァァ、サァァ、僕の掘り‐返しのそこに塹壕‐迫撃砲があります！」
エドゥムンドゥ・ダドゥは調べるために外に出た。彼は迫撃砲弾が塹壕の中に落ちて、掘り‐返しの階段の下で弾み、爆発して、5人を殺した。33ウイリアムズ、唯一の生還者は横になって眠っていて、他の兵士の体によって守られた。
僕たちの最も重大な試みはジャァマン缶だったー2ガロンのアムモナルと呼ばれた火薬約2パウンドゥを収容できる円筒を持つドゥラム、それは鮭のペイストゥのように見え、マアザパン（マジパン）匂いがし、そして、それが爆発した時には、最後の審判の日のように思われた。円筒の周りの空洞には金属の屑が入っていた、どうもジャァマン戦線の後ろのフレンチ村民らによって集められたようだ：錆びついた釘、ブリティシュとフレンチ砲弾の破片、使用済みの銃弾、そしてねじ釘、留めねじ、そして重いトゥラックが道に置き去りにするボルトゥ。僕たちは或る爆発しなかった感を精査した、そしてその中に見つけた、他の物の間に、時計の歯車と義歯の半セトゥの間で。缶は簡単に近付くのが耳に届けられ宙では無害に見えたが、その衝撃は実に最高に厄介な砲弾同様粉砕した。それはどんな物の中でも必ず爆破するが実に最も深く掘り返す；そして義歯、錆びついた釘、歯車、などは至る所に飛んで行った。僕たちは以下にジャァマンがそのサイズの武器に火を点けるにしても賛成はできなかった。その問題は7月1日まで解決せずに残った、大隊がこうした同様の塹壕から攻撃して地中に埋められた木製の機関砲を発見したが時限‐信管を使って放電した。乗務員は降伏を申し出たが僕達の兵士らは数ヶ月の間彼らを捕えることを宣誓した。とある宵（トゥラファルガァ広場近く、どんな読書家でもあの塹壕‐合流地点を思い出すはずだ）、リチャァドゥスン、デイヴィドゥ、タマスそして僕はプリチャァドゥや副官と会合をした。僕たちは話すのを止めた。リチャァドゥスンはこれが塹壕‐迫撃砲のためにある悪魔の場所とは何たることだと不平を口にした。
「それが僕の入っている所だ、」とプリチャァドゥが言った。大隊塹壕‐迫撃砲士官として彼はまさに2台のストウクス・モウタァ大砲を与えられて来た。「それらは美しいものだ、」プリチャァドゥは続けた。「僕はそれらを外で試しているところだ、そして明日僕は僕自身の幾つかを取り返すつもりでいる。僕は直ぐに宙（そら）で4か5砲弾を差し込められる。」
「およそその頃合いだ、それに、」副官が言った。「僕たちはここで先月に300の死傷者を抱えた。それはそれと同じほどそんなに多いようには思えないというのは、十分奇妙なことに、彼らの内誰一人士官はいなかったからだ。実際、僕たちはルース以来階級内でおよそ500の死傷者を抱えたのに、士官はただの一人もいなかった。」
そこで彼は突然彼の言葉は不運だと悟った。
「木に触れ！」デイヴィドゥは叫んだ。
皆木に触れるために飛んだが、そもそもフレンチ塹壕で護岸工事が施してなかった。僕は僕のパキトゥから鉛筆を引っ張り出した；それは僕にとって十分木だった。
リチャァドゥスンが言った：「僕は迷信深くはない、とにかく。」
「翌日の夕べ僕は「A」中隊を作業隊として前方に導いた。「B」と「D」中隊は前線の中にいた、そして僕たちは作業を遂行するために「C」もまた追い越した。デイヴィドゥ、「C」の後方をしっかりと導きながら、は何かにつけ気をもんでいるように見えた。「何がいけないんだ？」僕は尋ねた。
「オウ、僕はしっかり食べている、」彼は答えた、「それで僕は風邪をひいてしまった。」
「C」中隊は大隊正面の右に揃って縦一列になって進んだ；そして僕たちは左に向かっていた。それは明るい月のある一種不気味な夜だった。ジャァマンらはほんの40か50ヤァドゥ向こうで対壕を占領していた。僕たちは砂袋を積んで胸壁の上に立った、僕達の背中に月を背負って、ところがジャァマン歩哨らは僕たちを無視したーおそらく彼らは彼らの側の作業をしていた。それは時に応じて起こった、双方がきちんとした防御を築き上げるのに忙しかった、それで彼らは互いの作業に盲目になっていた。時折り、それは言われたことではある、競争相手の配線関係者らにピッキトゥ（ピケ）の中で叩くためには「同じ木槌を使うのが望ましい」ジャァマンらは僕たちが長持ちするとかさせるべきだと言っているよりずうっと準備万端であるように見える。（ほんの一度だけ、僕の知っている以上に、1914クリスマスから離れて、双方共互いに発砲せずに白昼は自ら敢えて見せた：イープラで2月の或る日、塹壕がひどく水浸しになって皆が溺死を避けるために最上部に這い出さざるを得なくなった。）それにも関わらず、手投げ弾や塹壕‐迫撃砲の絶え間ない交換が始まった。幾つもの缶が上に上がって来て、兵士たちは暗闇でどけるのは難しいと気付いた；が初めて僕たちは彼らが僕たちにくれたのと同様望ましいので敵にくれてやっていた。プリチヤァドゥは彼のストウクス迫撃砲を連日使って、数百回転以上を発射した；2度ジャァマンらは彼の砲床の場所を見つけ彼を大急ぎで無理矢理移動させた。
「A」中隊は夕方7時から深夜まで作業をした。僕たちは所定地に3000袋を入れ込まなければならず、前線塹壕の50ヤァドゥが既に体裁を整えているように見えていた。およそ10時半過ぎ頃、ライフル射撃が右手で急に始まり、歩哨らはニュウズを先へ渡した：「士官撃たれる。」
リチャァドゥスンは調査するために向こうへ急いだ。彼は告げるために戻って来た：「それは若いタマスだ。弾丸は首を貫いた；しかし彼は全く無事だと僕は思っています。それは彼の背骨か動脈を撃つことができませんでした。と言いますのは応急手当所に向かって歩いていたからです。」
僕は嬉しかった：デイヴィドゥは近付きつつある攻撃を逃れるのに今こそ十分遠くまで離れるべきでおそらく残りの戦いであろうと。
12時に僕たちは夜に備えて終えた。リチャァドゥスンは言った。：「Von Ranke、」（彼だけがVon Runickeと発音したーそれが僕の連隊の愛称だった）「そのラム酒と紅茶で中隊を飲み干そう、君はどうする？」彼らは今夜確かにそれを稼いだ。僕は数分以内に戻るつもりだ。」僕は伍長チェイムバァレンと一緒の配線‐隊がどこにいたのか確かめたくて出かけるつもりだ。」僕がその兵士を連れ戻した時、僕は僕達の後ろのどこかに2発の砲弾が落ちるのを耳にした。僕はそれらに気付いた、なぜならそれらはその夜発射された唯一の砲弾だったから。音によると5－9。僕たちは丘の裏側の支援戦線にまず達してはいなかった、僕たちがその叫び声を聞いた時：「担架‐運搬人！」そして間もなく一人の兵士が報告のために走り寄った、「大尉グレイヴズが撃たれています！」
それは大将を笑わせた、が僕たちは歩き続けた；しかし全く同じで僕は調べるために担架部隊を送った。それはリチャァドゥスンだった：砲弾は彼と伍長チェイムバァレンを鉄条網の間で捕らえていた。チェイムバァレンは彼の足を失い、1日か2日後に負傷で死んだ。リチャァドゥスンは水で溢れた砲弾‐穴の中に吹き飛ばされ、歩哨が伍長の叫びを聞く前に、数分そこに茫然と横たわっていた、そして何が起こったのか悟った。担架‐運搬人らは彼に半ば意識を取り戻させた；彼は僕たちを認識し、彼は中隊からはるか遠くに行ってはいない、とそのことを僕に説明した。医者は命に関わる箇所にも傷は見当たらない、しかし彼の左側の皮膚が不可解だった、僕たちが見たところ、それに吹き飛ばされた白亜の土が付いていた。僕たちはデイヴィドゥの場合同様、彼の場合も同じようにほっとした：よって彼は暫くはそれから離れることになる。
まさにその瞬間、3、4発ヒュウという音を立てて飛ぶ砲弾が約20ヤァドゥ離れた所で爆発した。警報の叫びが上がり、側で続いた：「担架‐運搬人！」
副官は青褪めた、そして僕たちは言われる必要もなかった。プリチャァドゥ、徹夜で彼の闘争に立ち向かっていたがついに敵を黙らせた、は任務から外れていた。フイズ‐バングは彼を通信塹壕がメイプル。リザウトゥに達した地点で彼を捕えたー真っ直ぐにヒトゥ（ヒット）。総死傷者は3人の士官と1人の伍長だった。
それは馬鹿げているように思えた、老婦人がまだ生きているのを確認するために、また彼女の声の震えをもう一度聞くためにムーランクアの中隊民宿にリチャァドゥスン抜きで戻って来た時：「不幸ね、戦争というものは」彼女の娘はあの青年大尉は殺されてしまったと説明した。老婦人はあの青年大尉に空想を抱き僕たちはそれで何時も彼をからかった。
僕はデイヴィドゥの死はフランスに滞在して以来他の誰よりひどいと思いはしたが、それはシィグフリィドゥがそうだったようにぼくを怒らせはしなかった。彼は臨時運輸士官で今は毎夕、食料を持ってやって来た時は、殺すためにジャァマンらを探しながらパトゥロウルに出かけた。僕はふと虚しく喪失感を感じた。僕たちが食堂でいつも歌っている讃美歌の一つだった：「終わりまで耐えるものは、救われる。」その詩句は僕の頭の中でひとりでに回った、魔法のように、物事が悪い方に向かう時は何時も。貴方の側の数千もが物憂げで落胆していれば、貴方の周りの数千の内の数十は滅びている、もうずっとそれは貴方の近くにやって来はしない。」だからそこは少しばかり他のものだ：受け継いだもの清廉故に...
「救済に向かう信仰を貫き最後の切り札を明らかにする用意をしなさい。」「切り札」のために僕たちはいつも決まって「爆弾の炸裂音」を賛美する。爆弾の炸裂音はジャァマンファイヴ‐ポイントゥ‐ナイン砲弾で、ラストゥクラムプが戦争の終結を顕在化するだろう。僕たちはずっと僕たちの背後でそれが炸裂するのを聞くために生を営むべきか？僕は救済に向かう信仰と共に終わりまで耐えられるかしらと思った...僕の忍耐の限度は今や我が身に迫っていた、もし何事もそれを喰いとめるために起こらなければ。僕が脅威を感じたということではなく。僕は恐怖によって決して今なお僕の頭を失ったことも尻尾を巻いたこともなく、僕はそうなってしまうことも決してないということを知っていた。挫折が精神錯乱として現れるようなこともまたない；僕は僕の中にそんなものを持ち合わせていなかった。僕はそれは一般的な神経の衰弱だろう、涙や痙攣や失禁を伴う；僕はそのようなケイスを見て来た。
僕たちは新しい毒ガスヘルメトゥを支給された、保護眼鏡ー目に似た帽子の付いたやつとしてよく知られた。それは前のモドゥル（モデル）とは違っていた。人はヘルメトゥの内側から鼻を通して息を吸い込み、口の中に入れた特殊な真空管を通して息を吐いた；しかし僕はこれを上手く処理できなかった、既に壊れた鼻を持つバクシング（ボクシング）は最近隔膜を移動させた、それは僕に僕の口で呼吸することを僕に敷いた。毒ガス‐攻撃中、僕はヘルメトゥを使うことができず一つのタイプだけでも最新のジャァマンガスに対して耐えられるようにと要求した。大隊医は可能な限り早く鼻の手術をと助言した。
僕は彼の助言を受け容れ、予想される攻撃が始まった時、第一大隊と一緒にいることを回避することになった。僕の同僚士官ら5人の内の3人はその中で殺された。公開戦の四散する夢は実現し損なった。彼は彼自身実にひどく負傷した。「A」中隊聖歌隊は僕自身の他には一人の生存者がそこにいる：C.D,モォガン、彼は彼の大腿部が粉々に砕けてしまった。そして未だに戦争が終わった後何ヶ月も病院にいた。
