僕は笑った。僕はそうせざるを得なかった。彼は随分唐突で真面目だった。僕は言った、「君達は僕が帰るまで待てなかったの？僕は来週サイゴンに入るぞ。」
「貴方は殺されていたかも知れない、」彼は言った。「それじゃあ自慢にもならなかった。それで僕がその時までずっとフオンと遠ざかっていられるかどうか僕には分からない。」
「貴方が言うのは、貴方がたは離れていた事がある？」
「もちろん。君は僕が彼女に話すとは思っていない、君抜きで知っている事を？」
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「世間ではやる。」彼は言った。「何時そうなったの？」
「それは彼女と踊ったシャレでのあの夜だったと思います。」
「僕はそもそも君達が今まで親密になっているなんて思いもしなかった。」
彼は悩ましげな様子で僕を見た。もし彼の行いが僕には正気の沙汰ではないように思えても、僕のものは彼にとって明らかに説明しがたかった。彼は言った、「貴方は御存知だ、それはあの館のああした女達全員を見る事だったと思います。彼女達は随分奇麗でした。何故、彼女は彼女達の内の一人だったのかも知れません。僕は彼女を守りたかった。
「彼女には保護の必要性があると僕は思わない。ミス・ヘイは君を外に招待したの？」
「はい、しかし僕は行かなかった。僕は距離を保ったままです。」彼はもどかし気に言った、「そりゃあ怖かった。僕はとてもろくでなしと思っていますが、貴方は僕を信じてくれるでしょ、貴方が結婚していたらという事ー何故、僕はこれまで男と彼の妻の間に分け入ったことはありません。」
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